Aleš Valenta sur le podium à Salt Lake City (photo: idnes.cz)

En raison de problèmes de santé récurrents, l’ex champion olympique  tchèque de saut acrobatique a annoncé sa retraite dans la compétition. Après avoir obtenu de nombreux et prestigieux titres nationaux puis mondiaux, Valenta s’est résolu à mettre fin à sa carrière.

Aleš Valenta a décidé à l’âge de 34 ans de raccrocher ses skis. Pour lui, cela signifie plus un soulagement qu’un déchirement. En effet, le skieur tchèque souffre d’un mal de dos. Depuis la fin de la saison dernière il s’interrogeait sur son avenir. Il n’avait plus de plaisir à pratiquer le sport où il excellait.

Au championnat du monde de ski acrobatique en mars dernier, Valenta avait réussi à remporter la huitième place. Mais c’est au Jeux Olympiques de Salt Lake City que le skieur tchèque a marqué l’histoire. En remportant la médaille d’or, il est le premier à avoir accompli un saut  périlleux avec cinq vrilles. Il devient alors le meilleur professionnel tchèque en ski acrobatique maîtrisant un triple saut sur neige et un quadruple saut dans l’eau. Aux Jeux olympiques de Nagano, en 1998, il se place quatrième.

Depuis l'été 2001, il participe, avec son entraîneur Pavel Landa, à l’équipe internationale Europe. Durant son année la plus fructueuse, il a remporté la 3ème place au championnat du monde et a été sacré meilleur sportif de l’année en République tchèque.Pour sa reconversion, Valenta aimerait devenir juge et, pourquoi pas, participer à ce titre aux Jeux d'hiver de 2010 à Vancouver.