Le chimiste Antonín Holý (photo: Lidové noviny)

Très récemment, on a pu lire dans la presse tchèque que l'Académie de Sciences avait l'intention de nominer Antonin Holy pour le Prix Nobel de médecine, pour couronner son combat contre le virus du sida et le cancer. L'an dernier, le chercheur s'est déjà vu remettre le prix national "Ceska Hlava" ("La tête tchèque"), la plus haute distinction scientifique tchèque, pour les résultats qu'il a obtenu tout au long de sa carrièreTrois grands succès du chimiste tchèque

En 2002, Antonin Holy présente au public Hepsera, un médicament contre l'hépatithe B. Contrairement aux traitements existants, il ne développe pas de résistance et n'a pas d'effets secondaires indésirables. La même année, il est décoré par le Président Vaclav Havel de la médaille du Mérite national tchèque.

En 2007, le médicament Atripla est commercialisé en Europe. C'est le produit le plus efficace aujourd'hui contre le sida. Il s'agit d'une tri-thérapie révolutionnaire, car elle s'effectue en une seule prise médicamenteuse [1]. Antonin Holy est a l'origine de son composant principal, le Viread. Ce traitement est né d'une collaboration entre Antonin Holy et Erik de Clercq, professeur en sciences biologiques et médicales à l'Université catholique de Louvain, en Belgique. Erik de Clercq explique: "La synthèse chimique est faite à Prague, à l'UOCHB [2], tandis que l'évaluation biologique antivirale est faite à l'Institut Rega de Louvain [3]. Cette collaboration s'est développée avec le temps. Les produits que nous avons découverts ont trouvé une application dans l'industrie, puisque nous avons eu l'opportunité de collaborer avec [la société américaine] Gilead Sciences [4]". Cette dernière fabrique et commercialise Viread ainsi que Vistide, autre molécule traitant le sida et ses symptômes, conçue également par le chimiste tchèque.

Antonin Holy a également développé un nouveau traitement contre la leucémie. Actuellement en phase de test, le médicament est porteur d'espoir pour les patients atteints de divers types de leucémie et de cancers des ganglions lymphatiques. Ce médicament se distingue de l'existant car il ne traite que les cellules atteintes du cancer. Les essais pré-cliniques sur des animaux, menés aux USA par la société Gilead ont été couronnés de succès.

Depuis le printemps 2008, des essais cliniques ont lieu dans les instituts d'oncologie et d'hématologie de Prague, Brno et Olomouc où des patients se voient administrer le nouveau traitement. Antonin Holy a étudié cette maladie du sang dès le début de sa carrière en chimie organique. Il raconte que ses travaux ont été profondément marqués par une rencontre avec des enfants atteints de la leucémie.

Un partenariat entre l'Académie des Sciences tchèque et la société Gilead

En 2006, l'UOCHB et la société pharmaceutique américaine Gilead ont signé un contrat de partenariat donnant à la recherche médicale tchèque un soutient de 1,1 million de dollars annuel. Ce partenariat a été établi grâce Antonin Holy qui collabore avec Gilead depuis 20 ans pour la production des médicaments utilisés dans les traitement contre le sida et les hépatites. Les frais de production étant trop élevés pour un pays comme la République tchèque, Antonin Holy avait fait ce choix. Les royalties versées à l'UOCHB, au fil des années ont permis de l'équiper d'appareils ultramodernes.

sources: http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/57105.htm

Rédacteur : Damien Buatois