Jáchym Topol est un représentant de l’underground tchèque. Comme tant d’autres intellectuels, il a vécu d’expédients sous le régime communiste, tantôt chauffagiste, tantôt porteur de charbon. Ce qui ne l’a pas empêché d’écrire. La révolution de velours en 1989, dont il est un des acteurs, à travers la revue samizdat Revolver, signifie pour lui le début d’une reconnaissance de sa création originale, chez lui, et dans le monde.

Parmi ses livres les plus importants, Ange Exit qui a pour cadre le quartier de Smichov. Une histoire qui met en scène tous les paumés et marginaux de l’underground praguois : drogués, tsiganes, petites crapules... Topol, comme dans nombre de ses romans, y use d’une langue dont le style est simple, proche de la rue, tirant vers l’argot. Un film a été tiré à partir du roman Ange Exit.

Autre roman publié en français : Missions nocturnes, magnifique roman sur fond de l’invasion soviétique de 1968. Dans ce récit, Ondra et son frère attendent leur père dont ils sont sans nouvelle. Depuis le petit village où ils ont été envoyés, ils perçoivent le malheur qui vient de frapper leur pays, mais sans en capter la gravité. Tout le roman se déroule à mi-chemin entre l’illusion du monde que se créent les enfants, bulle protectrice et bienfaisante, et l’imminence de grands bouleversements. Un récit poignant et sobre sur la perte de l’innoncence et l’entrée dans l’âge adulte.

Enfin, dernier opus en date, à être sorti en France, Zone Cirque qui embrasse toute l’histoire tchèque de la seconde moitié du XXe siècle, avec la flamboyance et le burlesque foisonnant dont Topol sait faire preuve. Dans la campagne tchèque, un orphelinat tenu par des bonnes soeurs tombe aux mains d’éducateurs musclés. Les jeunes garçons seront formés à la dure avant d’être confrontés à l’invasion soviétique de 1968.

Tous ces livres sont à acheter ou à commander à la librairie française en bas de l’Institut français de Prague.