Le vieux cimetiere Juif de Prague (photo: Site czech TV)

• Histoire du quartier Juif

L'histoire de Josefov commence au Moyen-âge alors que deux communautés juives vivent ensembles: les Juifs d'Occident installés autour de la synagogue Vieille Nouvelle ; et les Juifs de l'Empire byzantin installés sur l'emplacement de l'actuelle synagogue espagnole. Les Juifs furent soumis à des lois discriminantes. Ainsi, au XVIème siècle ils devaient porter l’étoile jaune de David. Pour survivre, une grande partie des juifs fut obligée de se convertir au christianisme ou de vivre dans le ghetto.

En 1784, cette période de répression s'achève lorsque Joseph II accorde aux Juifs l'égalité des droits sociaux et politiques. Le quartier porte son nom en souvenir. En 1850, Josefov est intégré à la ville de Prague.

Pendant la seconde guerre mondiale la persécution de la communauté juive a repris et a causé les plus grands dommages jamais connus.

Environ 56 000 juifs vivaient à Prague et seul 10% de la population juive du pays a survécu à la solution finale mise en place par les Nazis. Des milliers de Juifs ont été envoyés au camp de prisonniers de Terezin (60 km au nord-ouest de Prague), qui est aujourd'hui un lieu du souvenir. Depuis l'effondrement du communisme, la communauté juive semble renaître petit à petit.

• Ce qu’on peut visiter

La synagogue Vieille-Nouvelle : Monument le plus important du quartier de Josefov

L'hôtel de ville : Il abrite le siège de la communauté juive 

Le musée juif : fondé en 1906 il expose de riches collections

 Et aussi: La synagogue Espagnole . La synagogue Klaus . La synagogue Maisel . La synagogue Pinkas . L'ancien cimetière juif .  La synagogue Haute 

• Ce qu’on en a pensé

 Cette visite historique propose dans chacun des monuments ouverts au public une présentation en anglais retraçant les grandes dates du quartier de Josefov. Certes, la visite du quartier Juif est longue étant donné le nombre de monuments proposés. Pourtant, vous avez libre choix des endroits que vous souhaitez visiter et votre ticket est valable une journée entière, ce qui vous laisse le temps de prendre des pauses. 

 

D’autre part, vous découvriez une page d’histoire qui permettra de découvrir ou redécouvrir l’histoire bouleversante du peuple juif durant des siècles. La visite de la synagogue Espagnole nous enchanta par son architecture et sa lumière. Le musée juif nous bouleversa par la présentation de chaque nom et prénom de Juif mort durant la seconde guerre mondiale et l’exposition de dessins d’enfants. Le quartier de Josefov nous étonna par sa beauté architecturale et le souffle d’histoire qu’il s’en dégage.