Samedi à Riga la République Tchèque a battu la Finlande, qui compte pourtant dans ses rangs dix médaillés d'argent aux JO de Turin. Les Finlandais ont démarré le score à la 8ème minute lorsqu'un tir lointain de Riku Hahl a surpris le gardien Milan Hnilička. Les Tchèques n'ont pas tardé à riposter en la personne de Tomáš Plekanec le Canadien de Montréal. Il a égalisé dans le deuxième tiers temps après 8:26 minutes de jeu.

Trois minutes avant la fin de la rencontre David Výborný a battu le gardien finlandais Fredrik Norrena et accorde ainsi le point de la victoire à son équipe. La Finlande décide alors de revenir au score par tous les moyens. Le gardien sort pour laisser la place à un attaquant supplémentaire. Le Tchèque Jaroslav Hlinka pénètre dans la brèche et creuse l'écart. Il tire dans un but vide à 46 secondes de la fin et la République Tchèque s'offre une place en finale au score final de 3 à 1.

L'année dernière, les Tchèques avaient battu la Suède 3 à 2 pour se retrouver victorieux en finale face aux Canadiens. C'est la cinquième fois depuis 1999 que les Tchèques arrivent en finale lors des Championnats du Monde. Cette année, les Champions du Monde en titre retrouvent de nouveau les suédois devenus, entre temps, Champions Olympiques. Si la Suède remporte la finale, elle entrera dans l'histoire du hockey sur glace puisque personne n'a jamais été Champion Olympique et Champion du Monde la même année. Les deux équipes s'affronteront dimanche sur la glace de Lettonie.

Marion Gamot
Photo: www.reuters.com