Colonnade dans Karlovy Vary (photo: Elizabeth Salzmann)

Karlovy Vary est une ville très agréable, à découvrir en toute saison. Elle se visite à pied, le centre étant quasiment intégralement piétonnier. Les automobilistes devront se garer dans un des nombreux parkings gardés. Attention, les places en ville sont exclusivement réservées pour les résidents et la police municipale est très vigilante.

Le centre est généralement très animé même le week-end et vous relèverez dans la ville la présence de nombreux russes qui possèdent d’ailleurs là des biens immobiliers importants.L’architecture, à l’exclusion de l’horrible hôtel Thermal, est extraordinaire et les colonnades, et les nombreux parcs lui donne un air très romantique.

Une journée est nécessaire pour se promener agréablement dans la ville et en profiter pleinement.Vous admirerez, le Grand Hôtel Pupp même si vous n’y logez pas…. Brahms, Bonaparte, l'impératrice d'Autriche Elisabeth, Sigmund Freud, la noblesse Russe et même le dernier James Bond ont dormi dans ce palace qui date du XVIIIe siècle.

Depuis l'époque du tsar Pierre le Grand, les russes affectionnent cette ville. Vous trouverez d'ailleurs dans l'église Petra a Pavla de très belles icônes et peintures, dons de Russes au cours du XIXe siècle. Joyau de la ville, ce monument religieux orthodoxe achevée en 1897 dans un style byzantin est par ailleurs splendide avec ses cinq bulbes dorés et des toits bleus en forme de tulipe.

Dans un tout autre style, vous pourrez aussi admirer l'église svaté Máří Magdalény. C’ est l'un des plus beaux exemples d'église baroque en Bohême. Oeuvre de l'architecte Dientzenhofer, elle tranche avec l'allure XIXe de la ville.Karlovy Vary offre de charmantes promenades. Le chemin de Diane, accessible par un funiculaire situé derrière l'hôtel Pupp, permet d'accéder en haut de la colline et de dominer les bois verts et la ville. Vous pouvez également aller jusqu’à Loket à pied (soit 15 kilomètres) comme le faisais Goethe dans le temps !

A noter, la ville de Loket et Karlovy Vary ont servi de décor dans le dernier James Bond « Casino Royale » ! Amusez-vous en visionnant le film à reconnaître les villes !

Karlovy Vary est également le berceau de la fabrique de cristal Moser. Fondé en 1857. Moser est le fournisseur de certaines cours royales européennes. Les prix sont en conséquence. La fabrique, située en périphérie de la ville se visite. Vous pourrez également goûter à la treizième "source" de Karlovy Vary. Concoctée par David Becher au XVIIIe siècle la Becherovka, liqueur à bases de plantes est maturée plusieurs semaines en fûts de chêne. La fabrique est dans la ville.

A n’importe quelle période de l’année, mais très recommandé en hiver, prévoyez de prendre des maillots de bain. La piscine de l’hôtel thermal extérieure est naturellement chauffée été comme hiver, grâce à une source située en amont. Et c’est un délice de nager en plein air lorsqu’il neige !