Cerna Ruze au centre de Prague (photo: Radovan Jelinek)

Les passages abritaient des théâtres, des cinémas, des cafés-dancing, des restaurants et des petits bistrots, des commerces et des salles d'exposition. On pouvait s'y balader à n'importe quelle heure du jour, regarder les vitrines ou rencontrer des gens. Et puis, l'effet de mode passa et certain commencèrent lentement puis de plus en plus vite à être désertés, perdirent tout leur éclat, certains furent supprimés.

C'est seulement à la fin des années 80 que les passages de Prague commencèrent à renaître, regagnèrent peu à peu leur place... Aujourd'hui, ils offrent des endroits de charme où il fait bon s'y promener, par tous les temps.

Parmi les premiers passages, on compte par exemple celui créé au sein du bloc d'immeubles U Nováků et celui de Lucerna au début du XXième siècle. Grâce au grand-père de l'ancien président Václav Havel, le palais Lucerna est devenu le centre de la vie mondaine.

Avec le plafond en béton armé - une création mondiale à l'époque construite par l'architecte Václav Bechyně, la grande salle du palais Lucerna jouissait d'un prestige comparable à celui de l'Olympia de Paris et la salle de cinéma du palais Lucerna, créée en 1909, a été l'une des premières de Prague.

Les difficultés de la réalisation de ce projet sont décrites dans les mémoires de Václav Havel. La place Venceslas se trouve en effet sur une couche de sables mouillés qui sont à la base de nombreux problèmes de statique.( La suite de l'article dans la version imprimée du magazine).