Joachim Barrande, histoire d'un paléontologue français
Il y a un peu plus de cent ans s’éteignait Joachim Barrande. Jan Neruda, poète et écrivain tchèque, écrivait dans sa nécrologie : « il resta Français, fier de ses origines et de sa patrie, il s’attacha à notre peuple par amour. ». Des ses 50 ans passés en République Tchèque, de nombreux souvenir de cet illustre français subsistent. Article : Raoul Huttain
Le mémorial de Joachim Barrande
(photo: Raoul Huttain)
Le 11 août 1799 naît à Saugues, petite ville de province située en Haute Loire, Joachim Barrande. Un nom qui allait devenir célèbre dans le monde très fermé de la paléontologie et dans une région dont on parle bien peu en Margeride, la Bohème. Pourtant rien ne prédestine le fils d’Augustin et Charlotte-Louise Barrande à un tel destin. Son père est propriétaire terrien, sa mère est issue d’une famille d’employés à la cour. Le berceau de ces deux familles est depuis le XVIème siècle, bien ancré dans la région.
En 1824, il achève ses études. Une carrière d’ingénieur s’offre à lui. C’est à cette époque qu’il rencontre le Duc d’Angoulême. Séduit par le jeune homme, il le présente au roi Charles X, qui lui confie la formation scientifique de son petit-fils, le comte Henry de Chambord.
C’est un tournant capital dans la vie de Joachim Barrande qui va connaître alors un destin hors du commun.En 1830, la révolution de juillet 1830, boute la cour Royale hors de France. D’abord en Grande Bretagne puis à Prague en Bohème. Joachim Barrande est parmi eux. Là, il rencontre des représentants les plus éminents de la vie culturelle et de la vie scientifique tchèque. C’est la révélation. (La suite de l’article dans la version papier du magazine).
