Le soleil d'Austerlitz
Fin août 1805, la Grande Armée a quitté le camps de Boulogne et trois mois plus tard s'apprête à livrer bataille dans la campagne morave. Le 2 décembre 1805, un an jour pour jour après son sacre, à Austerlitz en République tchèque, l'empereur des français remporte face aux russes et aux autrichiens sa plus grande victoire. C'est le triomphe d'Austerlitz. Elizabeth Salzmann
Reconstitution de la bataille
(photo: Gérard Gratadour)
"Soldats, je dirigerai moi même tous vos bataillons; je me tiendrai loin du feu, si, avec votre bravoure accoutumée, vous portez le désordre et la confusion dans les rang ennemis; mais, si la victoire était un moment incertaine, vous verriez votre Empereur s'exposer aux premiers coups, car la victoire ne saurait hésiter, dans cette journée surtout où il y va de l'honneur de l'infanterie française, qui importe tant à l'honneur de toute la nation"
A l'aube, ce 2 décembre 1805, dans la campagne entre la ville de Brno et celle de Slavkov, alors Austerlitz. Trois armées vont s'affronter. D'un côté, les armées du Tsar d'Alexandre de Russie et de François II d'Autriche composées de 85 700 soldats. De l'autre, l'armée de Napoléon, commandée par l'Empereur lui même, et qui compte seulement 74 000 hommes.
Napoléon doit contraindre l'ennemi à la faute pour espérer le vaincre. "Il reste à convaincre les Russes de ma faiblesse, de la peur qui m'habite". La veille de la bataille, il reconnaît le terrain et prépare son plan, non sans s'être assuré que les russes et les autrichiens continuent leur avance.
Etablis solidement sur le plateau de Pratzen qui surplombe des étangs gelés, russes et autrichiens font face au corps de troupes du général Davout qui fait mine de se retirer. Les austro-russes progressent alors, sans même protéger leur flanc, portant tous leurs efforts sur ce secteur dégarni. Napoléon retourne au camp. La pluie et la grêle tombent... (La suite de l'article dans la version imprimée du magazine)
