La saga Skoda
L'histoire débute en 1894 dans la petite ville de Mlada Boleslav. Un libraire réagit de façon originale à un problème survenu sur sa bicyclette neuve. L'histoire ne retiendra pas la marque de la bicyclette incriminée mais inscrira sur des capots de voiture celui du libraire : Vaclav Klément. Dès lors débute une formidable saga. Article : Elizabeth Salzmann
Škoda, une marque celebre
(photo: Gérard Gratadour)
Si le nom de la marque fait encore sourire en pays slave – Skoda signifie dommage- nul doute que la résolution de monsieur Klément, libraire de profession, de se lancer dans la construction de vélos a dû faire sensation à l’époque. Pourtant Vclav Klément ne s’est pas contenté de fabriquer –avec succès- des bicyclettes qu’il finit par commercialiser. Cinq ans après son coup de tête et s’être associé à un mécanicien du nom de Laurin, il présente au public sa première motocyclette. Et si les premiers pas de l’entreprise ont été laborieux, l’obstination des deux hommes porte ses fruits.
En 1909, de l’usine Laurin & Klément vont sortir 14 types de motocyclettes différents qui tour à tour s’illustrent lors de courses à l’étranger et bénéficient d’un prodigieux succès commercial. La firme de Mlada Boleslav s’est déjà fait un nom dans le monde de la motocyclette, et elle n’en restera pas là.
En 1905, les premières voitures franchissent les portes de l’usine. Elles ont pour nom « la voiturette ». Inspirées des voitures créées par le constructeur français Renault, le premier modèle de voiturette roule à 40 km/h et coûte 36000 CZK.
Une petite fortune si l’on se base sur le salaire moyen de l’époque : seulement 120 CZK par mois. Dès l’année suivante, l’usine propose cinq modèles différents de voiture à deux et quatre cylindres et assume dès lors n’importe quelle commande : des petites voitures aus lours camions. (La suite de l'article dans la verson imprimée du magazine)
