Josefov - Il quartiere ebraico (photo: www.virtualtravel.cz)

La storia del quartiere ebraico risale al Medioevo, periodo in cui coabitavano al suo interno due comunità ebraiche unitesi poi a causa dell’avvento di leggi discriminatorie nei loro confronti. In questo periodo molti ebrei furono costretti a convertirsi al Cristianesimo per sopravvivere. Le sinagoghe furono bruciate e a molti i beni sottratti. Gli ebrei non convertiti furono quindi relegati in un ghetto, il quale corrisponde all’attuale Quartiere ebraico (Josefov).

Il periodo repressivo finì nel 1784 allorché Giuseppe II riconobbe finalmente agli ebrei pari diritti e doveri come alle altre comunità ed etnie presenti nella città. Ed é proprio in suo ricordo che il quartiere porta il suo nome (Josefov in ceco sta per Giuseppe). Nel 1850, inoltre, lo stesso ghetto fu inglobato nella città.

Siamo tutti a conoscenza delle terribili persecuzioni avvenute durante la seconda guerra mondiale a scapito del popolo ebraico. Un solo dato ci può dare l’idea di questa tragica pagina storica: solo il 10% della popolazione ebrea che abitava a Praga sopravvisse. Molti furono spediti al campo di concentramento di Terezin. La comunità ebraica ceca, dopo essere stata una delle più importanti in Europa, rimane ora una delle più piccole.